Понятие запаса пронизывает все сферы материального производства, так как материальный поток на пути перемещения от первичного источника сырья к конечному потребителю может накапливаться в виде запаса на каком-либо участке. Причем, управление запасами на каждом из участков имеет свою специфику. В теории управления запасами выделяют такие их виды:

1. По месту продукции в логистической цепи:

– запасы материальных ресурсов;

– запася незавершенного производства;

– запасы готовой продукции;

– запасы тары;

– запасы возвратных отходов.

Важным аспектом деятельности логистической системы является поддержка размеров материальных запасов на таком уровне, чтобы обеспечить бесперебойное снабжение всех подразделений необходимыми материальными ресурсами при условии соблюдения требований экономичности всего процесса перемещения материального потока. Решение этой задачи достигается системой управления запасами.

Система управления запасами – совокупность правил и показателей, которые определяют момент времени и объем закупки продукции для пополнения запасов.

Все рассмотренные до этого системы управления запасами связаны с определенным порядком контроля их фактического уровня на складах, что часто требует расходов финансовых, трудовых и информационных ресурсов, особенно для многономенклатурных запасов. Однако обычно из общего числа наименований наибольшая стоимость запаса (или основная доля расходов на управление ими) приходится на относительно небольшое их количество. Данная зависимость демонстрирует АВС-анализ.

В общем случае АВС-анализ является методом, при помощи которого определяют степень распределения конкретной характеристики между отдельными элементами какого-нибудь множества. В его основу положено допущение, что относительно небольшое количество видов товаров, которые должны неоднократно закупаться, составляет большую часть общей стоимости закупаемых товаров.

Специалисты логистики называют неопределенность «матерью всех запасов», имея в виду то, что предприятия, в условиях отсутствия надежной информации, формируют запасы для демпфирования последствий непредусмотренных событий. Отсюда вытекает вывод о том, что в случае снижения неопределенности появляется возможность соответствующего снижения запасов. Таким образом, формируется представление о «замене запасов информацией».

Именно благодаря развитию информационных технологий и особенно устройств информационного обмена данными (Electronic Data Interchange – EDI), метода штрихового кодирования, а также использованию электронных систем сбора данных в местах продаж и лазерных сканеров появилась система управления спросом и пополнением ресурсов под названием «запасы, которые управляются продавцом» (vendor managed inventory, VMI).